以太坊币正式主网上线发行时间为2015年7月30日，也就是以太坊创世区块生成的日期，不过很多币圈投资者会把2014年的代币预售当成发行起点，两个时间节点需要区分清楚，这也是新手查询以太坊发行时间时最容易混淆的地方。不少刚进入市场的用户在查资料的时候，常常把众筹预售时间等同于代币正式发行时间，实际上预售阶段的ETH只是认购凭证，代币并不能转账、交易，只有等到主网创世区块产出之后，以太坊代币才真正具备链上资产属性，可以正常流通，这也是行业内公认以太坊币诞生的标准时间点。
追溯以太坊的前置历史，项目构想最早诞生于2013年，创始人维塔利克·布特林发布以太坊白皮书，提出了智能合约公链的设想，希望打造能够运行去中心化应用的通用区块链网络，而不只是像比特币那样作为转账类数字货币使用。为了筹措开发资金，以太坊基金会在2014年7月22日开启为期42天的公开代币预售，也就是早期的ICO，活动一直持续到9月2日结束，当时仅支持比特币兑换以太坊，前14天兑换比例为1枚比特币换取2000枚ETH，之后兑换比例逐日下调，末期1枚比特币只能兑换1337枚ETH，整场预售一共筹集三万多枚比特币，折合当时市值大约1800万美元，对外售出超6000万枚ETH。这次预售只是早期认购，所有认购的以太坊都处于锁定状态，投资者当时无法提取代币，必须等待主网正式启动。
2015年7月30日以太坊Frontier（边境）版本主网如期启动，创世区块成功打包出块，创世区块内置7200余万枚预挖以太坊，其中包含预售份额、以太坊基金会储备以及早期开发者激励代币，从这一刻开始所有锁定的ETH全部确权到对应地址，矿工也能够通过工作量证明机制挖矿产出新的以太坊，初始区块挖矿奖励设定为每块5枚ETH。早期的主网版本只有命令行操作界面，没有普通用户熟悉的可视化钱包，参与者基本都是矿工和区块链开发者，普通散户很难直接参与交易，上线初期流动性很差，交易所也谨慎对待以太坊的上线申请，上线之后一个多月市场才慢慢形成有效的交易盘面，早期币价波动幅度巨大。
理清以太坊两个关键时间点，对于币圈交易者有着实际参考意义。2014年是以太坊众筹预售时间，代表项目开启融资；2015年7月30日才是以太坊币正式发行、代币能够链上流通的时间。不少行情网站、区块链浏览器的以太坊诞生时间标注，都是以创世区块时间为准。很多老币圈玩家回顾历史行情时也会发现，众筹阶段没有二级市场价格记录，所有公开可查的以太坊交易行情数据，起点都是主网上线之后。区分这两个时间点，也能够避免新手误判以太坊的早期价格，不会把众筹阶段的兑换均价当成二级市场开盘价格，减少历史行情认知误区。
