按现行协议，比特币新增发行大约会持续到2140年左右，届时区块奖励中的新币部分降为零，接近2100万枚的总量上限。需要区分的是，2140年并不意味着比特币网络停止运行，也不是矿工从此无事可做，而是系统不再通过发行新币奖励矿工。只要网络仍有交易、区块仍被打包，挖矿和算力竞争就可能继续存在。
比特币的发行节奏写进了共识规则：初始区块奖励为50枚比特币，之后每产生210000个区块，奖励自动减半一次，平均约四年完成一个周期。2024年4月20日完成第四次减半后，矿工每个区块获得的基础奖励由6.25枚降至3.125枚。下一次减半预计发生在2028年，奖励将降至1.5625枚。由于比特币并非按照日历日期发币，而是依据区块高度运行，具体时间会受到出块速度变化影响。
区块奖励会不断缩小，后期甚至小到以聪为单位。当前规则下，区块高度低于6930000的区块仍具备获得新增比特币补贴的资格，达到这一高度后，基础区块奖励将归零。也就是说，比特币不是在某一年突然被全部挖出，而是在几十次减半中逐步逼近上限，新增供应量越来越少，市场流通中的稀缺感也会随之增强。
真正重要的变化并不是还能不能挖，而是收入结构会不会改变。现在的区块奖励由区块补贴和交易手续费组成，减半会直接压缩补贴收入，矿机电费、设备折旧、托管费用和比特币价格波动的重要性因此不断上升。到了发行结束矿工理论上只能依靠交易手续费获得回报。手续费是否足以覆盖算力成本，将成为影响网络安全和矿工规模的关键变量。
比特币挖矿的终点更准确地说是新币发行终点，而不是挖矿活动终点。只要用户愿意为交易确认支付费用，矿工就有继续维护网络的经济动力；手续费市场越活跃，矿工收入越有可能形成支撑。至于最终是否完全达到2100万枚，还会受到区块奖励按聪取整、部分区块没有领取完整补贴以及比特币丢失等因素影响。对投资者和矿工来说，2140年只是发行机制的远期坐标，眼下更值得关注的仍是减半周期、手续费水平、全网算力和挖矿成本之间的动态变化。
