以太坊合约交易指用户向链上智能合约地址发起签名交易，触发合约内部代码逻辑执行，以此完成代币转账、兑换、铸造NFT等链上操作，它和普通ETH点对点转账属于两类完全不同的链上交互行为，也是DeFi、NFT绝大多数操作的底层实现方式。很多币圈新手容易把交易所的ETH杠杆合约和链上合约交易混为一谈，二者本质完全不同，链上合约交易是发生在以太坊区块链本身的交互，并非中心化交易所的金融衍生品交易，所有操作全部记录在链上公开可查，不存在平台后台篡改结果的可能。
普通转账交易的接收方是个人外部账户，只做ETH余额的转移，而合约交易的目标地址是已经部署上链的智能合约账户。合约账户本身没有私钥，不能主动发起交易，只能接收外部账户的交易调用，当用户钱包签名广播一笔合约交易后，交易数据包除了发送地址、签名、ETH金额之外，data字段会携带编码后的函数选择器与参数，告诉以太坊虚拟机具体要运行合约里面哪一段逻辑，比如调用ERC‑20代币的transfer转账函数，或是调用去中心化交易所的swap兑换函数。网络节点收到交易之后，会把交易打包进区块，交由EVM以太坊虚拟机逐条执行合约字节码，完成账本数据的修改，最终把状态变更永久写入区块链。
每一笔以太坊合约交易都必须消耗Gas作为网络执行费用，简单的ETH转账固定消耗21000单位Gas，而合约交易的Gas消耗并不固定，取决于合约代码的复杂程度，涉及存储写入、多合约嵌套调用时，Gas开销会明显上涨。用户发起交易时需要设置Gas上限，也就是这笔交易最多允许消耗的计算资源，如果执行过程中Gas耗尽，整笔交易会直接回滚，所有操作全部作废，但已经消耗掉的Gas不会退回，以此避免恶意代码死循环占用全网算力。即便合约逻辑执行失败，只要交易被打包上链，验证者已经完成运算工作，就会收取对应的网络手续费，这也是不少新手遇到交易失败依旧扣费的核心原因。
日常币圈用户接触到的绝大多数链上行为，底层都是合约交易。我们在钱包里转各类ERC‑20代币，并不是代币直接在两个地址之间流转，而是调用代币合约的转账函数，由合约修改内部维护的地址余额映射表；在DEX做币币兑换、参与链上质押挖矿、铸造、转账NFT，全部属于合约交易。同时合约交易也存在客观风险，合约代码一旦部署上链便无法修改，如果合约本身存在漏洞，攻击者可以通过恶意合约交易窃取资产，普通用户在交互陌生合约地址前，需要核对合约地址真伪，尽量选择经过公开审计的合约项目，不要随意授权未知合约消耗自己的资产权限。
