比特币正式诞生于2009年，标志性事件是创世区块被挖出，完整的比特币网络从这一刻正式开始运行。很多币圈新手容易混淆白皮书发布和网络上线两个时间节点，这也是不少科普内容容易出错的地方，白皮书只是完整的设计方案，真正可运行的比特币系统，要等到创世区块生成才算真正问世。
时间回溯到2008年，全球正处在金融危机的冲击之下，传统银行体系暴露出诸多弊端，匿名开发者中本聪在当年10月31日，在密码学邮件群组对外发布了比特币：一种点对点式的电子现金系统白皮书，完整阐述去中心化电子现金的技术构想，解决了早期数字货币一直难以攻克的双花难题。不过此时仅仅停留在理论文档阶段，网络、挖矿、转账功能都还没有实际落地，bitcoin域名虽然在此之前已经注册，但整个系统还没有启动。
2009年1月3日，中本聪在服务器上成功挖出高度为0的创世区块，比特币区块链第一条记录就此诞生，区块奖励为50枚比特币，同时在区块的coinbase字段嵌入英国泰晤士报当天的头版新闻标题。这段文字永久写在区块内部，既充当时间戳证明区块生成时间，也暗含比特币诞生的时代背景，寄托了对中心化银行体系的反思。创世区块产出的这50枚比特币在协议层面无法被花费，成为比特币历史上一个特殊的技术细节。9天之后，公开版本的比特币客户端正式对外发布，普通用户可以下载软件接入网络。
网络上线之后，比特币很快完成了历史上第一笔转账，2009年1月12日，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转出10枚比特币，这次转账验证了点对点交易功能可以正常工作。早期比特币只是密码朋克、技术极客圈子的小型实验，没有市场价格，参与者大多抱着测试、研究的心态参与挖矿，几乎没有人预料到这套开源系统会成长为整个加密行业的基石。后续币圈很多重大事件、减半周期，全部都是以2009年创世区块诞生作为时间基准进行推算。
区分白皮书发布年份和网络诞生年份，对币圈用户理解行业历史有实际意义。2008年是比特币想法公开的年份，2009年才是比特币真正诞生、网络正式运行的年份，很多行情平台、区块链浏览器的历史溯源，也都是以创世区块的时间作为比特币的起点。理清这一段时间线，也能帮助投资者看懂比特币减半、区块奖励变化等底层逻辑，看懂加密世界起源的来龙去脉。
