加密货币的用途主要分为价值存储、全球点对点转账、链上去中心化金融交互、文创与游戏资产确权四大方向，但绝大多数普通参与者接触最多的依旧是交易投机，各类应用场景同时伴随极高的市场波动与合规风险，不能简单等同于通用货币。
价值存储是比特币这类老牌加密货币最主流的用途，依托总量恒定、去中心化转账的特性，不少投资者将其视作数字稀缺资产，用来对冲通胀风险与传统金融市场波动。稳定币则延伸出另一层实用价值，依托锚定法币的设计，在跨境资金流转场景广泛使用，和传统电汇相比，链上转账不受营业时间限制，无需多层中介机构，资金几分钟内完成结算，手续费也具备明显优势，适合跨国小额汇款、跨境商贸结算。需要区分的是，波动型加密货币并不适合日常消费支付，价格短时间大幅涨跌会直接影响购买力，稳定币才是支付场景的主流选择。
去中心化金融生态是加密货币独有的应用领域，用户借助加密货币可以直接和链上智能合约交互，完成抵押借贷、流动性提供、代币兑换等操作，摆脱银行、券商等中心化金融机构。除此之外，加密货币也是Web3游戏、数字藏品生态的流通介质，用于购买游戏道具、数字艺术品，依托区块链账本，数字资产的权属转移记录公开可查，解决传统数字内容容易复制、难以确权的痛点。部分公链中，加密货币还充当网络燃料，用户发起转账、调用智能合约，都需要支付代币作为手续费，保障区块链节点正常运行。
