USDT最早雏形项目Realcoin诞生于2014年7月，同年10月基于比特币OmniLayer协议完成首次代币铸造，11月正式更名为Tether，代币代号USDT，2015年2月正式对外流通上线交易所。很多币圈新人容易混淆概念，会把项目立项、首次铸币和交易所上线三个时间点混为一谈，理清这几个时间节点，才能完整看懂USDT的起源脉络。
在USDT出现之前，加密市场只有比特币这类波动剧烈的币种，交易者想要出入金，只能直接对接银行转账，转账周期长、手续费高，还经常遭遇支付渠道封禁。三位创始人推出Realcoin的核心初衷，就是打造一款1比1锚定美元的链上代币，用户存入美元，链上就铸造对应数量代币，以此充当交易中间媒介，解决币圈缺少稳定交易介质的痛点。早期它并不叫USDT，项目对外名称为Realcoin，完全运行在比特币网络的Omni二层协议之上，不需要独立公链，依托比特币网络完成转账记账。
2014年11月Realcoin完成品牌更名，项目名称改为Tether，代币确定为USDT，名字本意就是“拴住、绑定”，代表代币价值绑定美元。更名之后原始创始团队后续退出，项目资产与运营交由iFinex接手，也就是知名交易所Bitfinex的母公司。2015年2月Bitfinex成为第一家支持USDT交易的交易所，紧接着Poloniex也开放USDT交易对，这才让USDT从技术原型真正走进普通交易者的视野，早期流通总量规模很小，市场关注度并不高。
刚诞生的前几年USDT发展速度平缓，绝大多数交易依旧以比特币直接兑换为主。真正迎来爆发是2017年牛市，大量交易所纷纷上线USDT交易对，USDT不再只是少数平台的实验产品，变成全行业通用的结算媒介。受限于Omni层转账速度慢、手续费偏高的短板，后续Tether开始多链布局，2017年11月推出以太坊ERC‑20版本USDT，2019年上线波场TRC‑20版本，后续陆续拓展至BSC、Solana等多条公链，不同链上的USDT本质是同一种稳定币，只是运行网络不一样。
时间线的区分对币圈用户有实际参考意义，很多资料会直接写2014年诞生，也有部分内容写2015年上线，二者并不冲突。2014对应的是项目诞生、首次铸币的时间，2015年才是面向普通交易者开放流通的节点。经过十多年发展，USDT已经成为全球体量最大的稳定币，贯穿现货、合约、DeFi等几乎全部加密赛道，了解它的诞生时间，也能帮助交易者理解整个稳定币行业的发展起点。
