以太坊是2015年上线的开源公链平台，核心是智能合约+去中心化应用(DApp)，原生代币ETH，被称为“世界计算机”，也是市值第二大加密资产。
以太坊由程序员VitalikButerin于2013年提出构想，2015年7月正式创世上线，核心突破是把区块链从“转账账本”升级为可编程计算平台。比特币主打点对点电子现金，仅支持简单脚本；而以太坊内置以太坊虚拟机EVM，全球节点共同执行代码，实现“代码即法律”，不可篡改、无需第三方。开发者用Solidity等语言编写智能合约，部署后自动运行，支撑各类DApp。
智能合约是以太坊的灵魂，可理解为“链上自动售货机”：条件满足即自动执行，无需中介。比如DeFi借贷、NFT铸造、去中心化交易所(DEX)的币币交易，都由智能合约自动完成，公开透明、规则不可篡改。截至2026年，以太坊生态已有数千个DApp，覆盖DeFi、NFT、GameFi、DAO等领域，DeFi总锁仓量(TVL)超1000亿美元，是Web3的基础设施。
ETH是以太坊的原生代币，核心用途有三：一是支付Gas费，转账、部署/调用合约都需消耗ETH，防止垃圾交易；二是PoS质押，2022年“合并”后从PoW转为PoS，质押32ETH可成为验证节点，参与记账并获年化约3%-5%收益，当前质押率超31%；三是价值流通与治理，作为生态内基础货币，也用于DAO投票。ETH无固定总量上限，但EIP-1559机制会销毁部分Gas费，链上活跃时呈通缩。
以太坊与比特币差异显著：比特币是“数字黄金”，主打价值存储，总量2100万枚恒定；以太坊是“世界计算机”，主打应用平台，无上限但通缩，支持智能合约与DApp。2026年以太坊市值约3000亿美元，虽仅为比特币的约1/5，但生态与创新能力领先，是机构与散户布局Web3的核心标的。
